Однажды раби Акива верхом на осле отправился в дорогу. Он взял с собой петуха, чтобы тот напоминал ему о времени, и светильник, чтобы можно было читать ночью.

Подъехал он вечером к воротам какого-то города и решил там переночевать, но стражники его не впустили.

— Все, что делает Всевышний — к лучшему, — сказал себе раби Акива.

И отправился на ночевку в поле.

Конечно же, говоря такие слова, он имел в виду, что Творец милостив и заботится о каждом своем создании, и если Он поставил на пути раби Акивы препятствие, значит, оно должно послужить для его же блага.

Ночью порыв ветра загасил огонь. Раби Акива уже не мог читать книгу и продолжал учиться по памяти. Потом дикий кот утащил его петуха, а лев растерзал осла.

И всякий раз, обнаружив пропажу, раби Акива повторял:

В ту ночь шайка разбойников промчалась по полю, где он ночевал, и ворвалась в город, в котором ему отказали в ночлеге. Разбойники разграбили все, что можно, перебили жителей, а тех, кто остался в живых, увели в плен.

Великий мудрец Средневековья Раши дает к этому рассказу Талмуда свой комментарий. По его мнению, если бы светильник продолжал гореть, грабители увидели бы раби Акиву. Если бы осел закричал или петух начал петь, они услышали бы их голоса, обнаружили раби Акиву и увели бы его в плен.

* * *

Зачем Всевышний создал мне все эти трудности? — рассуждал раби Акива. — Сначала мне не разрешили остаться в городе на ночлег, потом я остался без света, затем — без осла и петуха.

И ответил себе на собственный вопрос так: чтобы спасти мне жизнь