Одно из моих самых приятных ранних воспоминаний о Песахе — это маца, смазанная толстым слоем куриного жира. Мама подавала это на завтрак. Кто тогда думал о холестерине! Когда я был ребенком, в нашем доме в течение всего Песаха не было молочных продуктов вообще. Мы ели куриное или говяжье мясо с мацой или картошкой, иногда к картошке добавляли морковь — для разнообразия. И так — все восемь дней Песаха.

И хотя в доме были и грецкие и миндальные орешки, но в Песах я и мои друзья использовали их лишь для игр. Моя мама пекла на Песах торт с картошкой, крахмалом, сахаром и яйцами, который, как и мацу, нельзя было назвать пышным.

Когда мне было лет восемь, в доме появились и молочные продукты. Они доставлялись к нам в Чикаго из Сент Луиса (штат Миссури), где к тому времени наладили производство кошерной молочной продукции. Путь от Сент Луиса до Чикаго, согласитесь — не близкий. Однако люди, владевшие кошерной фермой, знали наших родителей и в знак особого расположения к нашей семье организовали доставку.

Итак, в нашем доме на Песах впервые появились сыр, сметана и прессованный творог.

Мама очень радовалась, получив возможность разнообразить пасхальное меню. Но мы с отцом отнеслись к нововведению с подозрительностью. В конце концов, любой эксперт в кулинарии скажет вам, что маца с сыром вряд ли может конкурировать с мацой, смазанной куриным жиром. А, кроме того, разве наши дедушки и бабушки в Литве ели мацу с сыром на Песах?..

Cо временем я привык к молочным продуктам и забыл о своих возражениях против них в Песах. Мне даже понравилось, что в доме время от времени появляется какая-то новая еда. Но должен сознаться, что в глубине души я ел их, испытывая некое чувство вины, считая, что выраженное мной удовольствие стало причиной того, что мой любимый куриный жир вообще исчез с нашего стола в Песах…

Каждый год в Песах я вспоминаю эти дни в детстве. Вспоминаю короткую деловую поездку в Йоханнесбург (ЮАР), которую совершил перед Песахом. Там, как раз в то самое время, состоялось грандиозное открытие отдела продуктов для Песаха, на котором мне довелось присутствовать. Меня поразило огромное разнообразие произведенных на четырех континентах кошерных продуктов, предназначенных для употребления в пасхальные дни. Казалось, единственное, чего не было здесь — это хлеб.

Особенно впечатлял винный отдел, где продавались кошерные вина из Израиля, Франции, Южной Африки, Чили, Испании, Италии, Соединенных Штатов Америки и Австралии. В годы моей юности использовали только два сорта кошерных для Песаха вин — «Малага» и «Конкорд». Они были очень сладкими, и после второго бокала вина на пасхальном седере, кружилась голова, а ноги наливались свинцом. Кто знал тогда о «Мерло» или «Каберне Совиньон», кто пытался найти к седеру сухие и полусухие вина?..

Сегодня рынок продуктов для Песаха — просто огромен. По иронии судьбы, он гораздо разнообразнее в странах диаспоры, нежели в Израиле. В сети супермаркетов в США, например, продажа кошерной еды для Песаха начинается за пять недель до начала праздника. И, хотя тысячи евреев предпочитают проводить Песах в отелях, где соблюдают кашрут, спрос на кошерные продукты для Песаха, тем не менее, продолжает год от года расти.

Долгое время производителями кошерной пасхальной продукции были исключительно еврейские фирмы. В последние годы ситуация изменилась — многие гигантские продуктовые предприятия мира, принадлежащие неевреям, тоже стараются не упустить столь экономически прибыльное мероприятие и открывают для этого специальные «сезонные» цехи. Крупным фирмам, оказывается, выгодно в течение года иметь «чистый», не работающий цех, чтобы открыть его к еврейскому празднику — рынок продуктов к Песаху оценивается в многие десятки миллионов долларов. Рост численности состоятельных религиозных еврейских общин, которые могут позволить себе разнообразие в Песах, каждый год стимулирует появление новой и новой продукции.

Традиционный образ еврейской мамы, который носит в себе каждый из нас, подталкивает нас купить что-нибудь вкусненькое, независимо от того, нужно нам это или нет. Но ведь Песах — это время радости. Так почему бы нам не протранжирить немного денег на еду к праздничному застолью?..