Недавно я провела небольшой опрос, предлагая собеседникам определенными эпитетами охарактеризовать пожилых людей. Практически у всех опрошенных старость ассоциировалась с дряхлостью, слабостью, усталостью, занудливостью, старомодностью, ворчливостью, хрупкостью и т.д. и т.п. Все — в таком духе.

— Но неужели же вы не находите в старости хоть что-нибудь положительное? — настойчиво спрашивала я.

Некоторые в ответ, сокрушенно вздохнув, лишь пожимали плечами. От других удалось добиться более конструктивного результата. «Мудрость и опыт», — услышала я, наконец.

Что-то во всем этом было явно не так.

Чтобы понять, что же именно, я ознакомилась с одним из отчетов, подготовленным сотрудником факультета общественного здоровья Йельского университета (США) доктором Беккой Леви.

Ученые этого университета провели ряд исследований, изучая, как восприятие процесса старения влияет на здоровье человека.

В эксперименте участвовала большая группа людей от 70-ти лет и старше. Подводя итоги, д-р Леви в своей статье пишет, что процент потери слуха у тех, кто определял старость как «дряхление», оказался намного выше, чем у тех, кто считал, что пожилые люди приобретают мудрость, но не теряют при этом активность.

В ходе другого эксперимента, ученые поставили перед собой цель узнать, влияет ли отношение к старости на процессы реабилитации после инфаркта. И выявили, что пациенты, которые находят в собственном старении положительные черты и преимущества, перенеся инфаркт, восстанавливаются гораздо быстрее и эффективнее, чем те, для которых старость — тяжкое бремя.

Параллельно исследователи создали две группы пожилых людей. В первую включили участников с позитивным настроем, во вторую — с негативным. Результаты оказались поразительными. По наблюдению ученых, испытуемые первой группы, по сравнению со второй, преуспевали даже в таком простом занятии, как ходьба. Они ходили быстрее и увереннее, чем их «коллеги» из второй группы.

Доктор Бекки Леви считает, что негативные стереотипы в оценке процесса старения настолько глубоко укоренились в нашей культуре, что мы просто перестали их замечать. Но и на уровне подсознания они оказывают на человеческий организм губительное воздействие, ускоряя процессы старения и ухудшая состояние здоровья.

И избавление от них —«эгоистичное» средство для улучшения нашего существования.

Вот некоторые рекомендации доктора Бекки Леви:

1. Почаще анализируйте свое отношение к процессу старения и старости, следите, не «включился» ли автоматически где-то внутри вас негативный стереотип, «подсказывающий» вам, что с вами случилось что-то «необратимо ужасное».

2. Составьте для себя список уважаемых вами пожилых людей и отметьте, какие черты в них вы находите наиболее привлекательными.

3. Осознайте, что сбалансированный, разумный взгляд на старение сможет положительно повлиять на ваше восприятие действительности и улучшит качество вашей жизни на долгую перспективу.

4. Никогда не оправдывайте возрастом собственную пассивность. Не позволяйте себе бездействовать. Найдите для себя увлекательное и полезное для окружающих занятие.