Итак, вновь наступил период самосозерцания. Пришло время, когда многие из нас начинают задумываться над тем, как сделать свою жизнь лучше. Но, прежде чем приступить к самоанализу, зададим себе простой вопрос: приносит ли нам это какую-то пользу?

«Самосозерцание — это проклятие, — писал американский поэт 20-го века Теодор Рётке, — лишь усугубляющее замешательство». Как психолог, изучающий проблемы самопознания и счастья, могу подтвердить: Рётке был прав. О том же, кстати сказать, свидетельствуют и результаты многочисленных психологических исследований.

Допустим, вам трудно разобраться в своих чувствах к определенному человеку. Как тут быть?

Самый надежный способ, казалось бы — самоанализ. Однако детальное рассмотрение положительных и отрицательных сторон ваших взаимоотношений далеко не всегда дает ответ на мучающий вас вопрос.

Мне довелось участвовать в проведении исследования совместно с клиническим психологом Медицинского Центра Техасского Университета Долорес Крафт и социальным психологом Моравского колледжа (Пансильвания) Даной Данн. «Объекты» изучения в нем поделили на две группы.

Члены одной группы получили задание — перечислить причины, которые привели их романтические взаимоотношения с партнером к тому или иному результату, и оценить степень удовлетворенности такими взаимоотношениями.

Членам другой группы предложили оценить степень удовлетворенности своими романтическими связями — без какого-либо анализа. То есть от них требовалась чисто интуитивная оценка.

Казалось бы, люди, детально проанализировавшие свои взаимоотношения с «противоположной стороной», должны были бы лучше разобраться в своих чувствах, а их оценка этих отношений должна была бы дать более объективное представление об их дальнейшем развитии.

На самом же деле мы получили абсолютно противоположный результат. Именно тем людям, которые при оценке взаимоотношений полагались на интуицию, удалось наиболее точно предсказать, продолжат ли они встречаться со своими партнерами через несколько месяцев или оборвут связь. Оценка «самосозерцателей» вообще не отразила будущее развитие их взаимоотношений с партнерами.

Какой из этого следует вывод?

Если человек слишком много копается в себе, это мешает ему разобраться в своих чувствах. Знание, которое открывается в человеке в процессе самоанализа, в действительности — весьма ограниченно. Все попытки объяснить необъяснимое не могут пробить толщу собственного сознания и выудить на свет скрытые мысли и ощущения.

Самоанализ особенно проблематичен в том случае, когда мы близки к депрессии. Согласно результатам исследования, проведенного клиническим психологом Йельского Университета Сьюзан Нолен-Хёксема, человек, находящийся в подавленном состоянии духа, только ухудшит ситуацию, если начнет копаться в себе и своих трудностях.

В процессе одного из исследований «испытуемых», страдавших легкой формой депрессии, попросили в течение восьми минут погрузиться в самоанализ либо — поразмышлять на отвлеченные темы, об «облаках в небе», например.

Те, кто начал копаться в себе, сконцентрировались на негативных аспектах своей жизни, и в результате состояние их ухудшилось. Те же, кто думал об «облаках», напротив, почувствовали себя гораздо лучше. Возможно — именно благодаря тому, что отвлеченные размышления развеяли их негативный настрой.

Что же делать, скажем, полицейским или пожарным, которые по роду своей деятельности становятся свидетелями ужасных трагедий? Следует ли им анализировать свои ощущения?

В течение многих лет считалось, что, по возвращении с задания, сотрудников служб спасения следует опрашивать — для того, чтобы они смогли как бы заново пережить испытанное. Смысл данной процедуры заключался в том, что их доклад, как предполагалось, помогает им почувствовать себя лучше и предотвращает расстройства психики. Например, после трагедии 11 сентября 2001 года психологи всей страны, движимые благими намерениями, поспешили в Нью-Йорк — чтобы помочь полицейским, пожарным и спасателям справиться с психологической травмой, нанесенной пережитым кошмаром.

Был ли достигнут желаемый эффект?

Группа специалистов во главе с клиническим психологом Гарвардского университета Ричардом Макнелли пришла к выводу, что опрос сотрудников служб спасения не только не приносит пользы, но, напротив, способен навредить здоровью, ибо прерывает естественный процесс исцеления психики. Люди, только что испытавшие что-либо неприятное или мучительное, чаще всего инстинктивно стараются отвлечь себя от тяжких мыслей. По всей видимости, подобная самозащита гораздо эффективнее необходимости заново переживать события, рассказывая о них во время доклада начальству.

Что мы можем сделать, чтобы улучшить свою жизнь и почувствовать себя счастливее?

Многочисленные исследования в области социальной психологии подтвердили высказывание Аристотеля о том, что «человек, творя справедливое, становится справедливым, проявляя умеренность — умеренным, а действуя, демонстрируя мужество — мужественным». Если мы не удовлетворены теми или иным свойствами нашей личности, лучше всего, вопреки обнаруженным негативным качествам, постараться вести себя более достойно, а не тратить время на «копание в себе».

В рамках исследования, проведенного социальным психологом Дэниелом Бэтсоном и его коллегами из Университета Канзаса, добровольцев поделили на две группы и предоставили им возможность оказать услугу другому человеку. Затем участников одной группы попросили проанализировать причины, побудившие их оказать данную услугу и описать чувства, которые они испытывали, выполнив задание. Участники другой группы должны были просто описать свои ощущения — не анализируя мотивы совершенного ими поступка.

В результате большинство членов первой группы пришли к выводу, что они — не такие уж добрые люди. Тогда как члены второй — назвали себя внимательными и сердечными.

Весь секрет в том, что человеку следует всегда помогать окружающим, не пытаясь слишком глубоко анализировать причины проявления знаков внимания и участия. И тогда наша доброта вознаградит нас, сделав нашу жизнь счастливее.

Социальный психолог Риверсайдского университета (Калифорния) Соня Любомирская вместе со своими коллегами выяснила, что студенты, от которых требовали, чтобы они раз в неделю совершали добрые поступки, чувствовали себя гораздо счастливее, чем участники контрольной группы, которым не предъявляли таких требований.

Итак, для того, чтобы почувствовать себя полноценным, достойным и более счастливым человеком, протяните руку помощи окружающим. Если это подозрительно напоминает припев старой песенки, или примитивный совет очередного «благодетеля человечества» — не беда. В принципе так оно и есть. Но это не должно заслонять от нас истину. А истина — в том, что доброта, которой мы одариваем окружающих, действительно делает лучше и счастливее не только тех, кому мы помогаем, но — и нас самих…