Раби Акива, этот гигант Торы, до сорока лет был неграмотным и невежественным.

В комментарии Тосафот (Ктубот, 49б) говорится, что он соблюдал заповеди, отличался исключительной скромностью, но считал ученых Торы гордецами и думал, что они презирают его невежество.

Его отец, Йосеф, был гером — неевреем, который принял иудаизм. Но в итоге, после 40 лет серьезного, настойчивого изучения Торы, раби Акива стал наивысшим духовным авторитетом еврейского народа — как в своем поколении, так и в последующих поколениях. Он удостоился известности “от одного конца мира до другого” (Талмуд, трактат Йевамот, 16а).

Комментарий Мицпе Эйтан к трактату Йевамот отмечает, что раби Акива упомянут в Талмуде 564 раза. Из них Ѓалаха (Закон) при обсуждении законов Торы 375 раз установлена именно по его мнению...

Его шансы на успех в изучении Торы были невелики. До сорока лет он работал на одного богатого человека. Пас его скот.

Но у Всевышнего — Свой замысел.

Всевышний послал к раби Акиве женщину по имени Рахель, которая рассмотрела в нем удивительный потенциал, не отшлифованный алмаз, скрытый в раби Акиве, и бросила ему вызов. Она пообещала ему выйти за него замуж, если он (на двенадцать лет) посвятит себя изучению Торы.

Она заронила искру, которая разожгла в нем огонь скрытого величия. И это позволило ему достичь высочайшего уровня.

Большая часть Устной Торы, которую мы знаем сегодня, пришла к нам через учеников раби Акивы. А они обрели благо от героического идеализма одной женщины, которая рискнула своим будущим, чтобы побудить раби Акиву к изучению Торы.